Objetivo: testar a hipótese nula de que o processo de envelhecimento em braquetes autoligáveis não é superior ao de braquetes convencionais. Métodos: Vinte e cinco braquetes metálicos convencionais (GN, 3M/Unitek; GE, GAC; VE, Aditek) e 25 autoligáveis (SCs, 3M/Unitek; INs, GAC; ECs, Aditek) de três fabricantes (n = 150) foram submetidos ao envelhecimento em solução de NaCl à temperatura constante de 37 ± 1ºC, durante 21 dias. O conteúdo de íons níquel, cromo e ferro na solução coletada com 7, 14 e 21 dias foi quantificado por meio de espectrofotometria de absorção atômica. Depois de completado o processo de envelhecimento, os braquetes foram analisados com microscópio eletrônico de varredura (MEV), em magnificações de 22x e de 1.000x. Resultados: comparando-se a liberação de metais por braquetes autoligáveis e convencionais do mesmo fabricante, observou-se que o grupo SCs liberou mais níquel (p < 0,05) que o grupo GN após 7 e 14 dias, mas menos cromo (p < 0,05) após 14 dias e menos ferro (p < 0,05) nos três períodos experimentais. O grupo INs liberou menos ferro (p < 0,05) que o grupo GE após 7 dias, e menos níquel, cromo e ferro (p < 0,05) após 14 e 21 dias. O grupo ECs liberou mais níquel, cromo e ferro (p < 0,05) que o grupo VE após 14 dias; entretanto, liberou menos níquel e cromo (p < 0,05) após 7 dias e menos cromo e ferro (p < 0,05) após 21 dias. A análise no MEV demonstrou alterações na topografia da superfície de braquetes convencionais e autoligáveis. Conclusões: o processo de envelhecimento em braquetes autoligáveis não foi superior ao de braquetes convencionais do mesmo fabricante. A hipótese nula está aceita.

Objective: To test the null hypothesis that the aging process in self-ligating brackets is not higher than in conventional brackets. Methods: Twenty-five conventional (GN-3M/Unitek; GE-GAC; VE-Aditek) and 25 self-ligating (SCs-3M/Unitek; INs-GAC; ECs-Aditek) metal brackets from three manufacturers (n = 150) were submitted to aging process in 0.9% NaCl solution at a constant temperature of 37 ± 1ºC for 21 days. The content of nickel, chromium and iron ions in the solution collected at intervals of 7, 14 and 21 days was quantified by atomic absorption spectrophotometry. After the aging process, the brackets were analyzed by scanning electron microscopy (SEM) under 22X and 1,000X magnifications. Results: Comparison of metal release in self-ligating and conventional brackets from the same manufacturer proved that the SCs group released more nickel (p < 0.05) than the GN group after 7 and 14 days, but less chromium (p < 0.05) after 14 days and less iron (p < 0.05) at the three experimental time intervals. The INs group released less iron (p < 0.05) than the GE group after 7 days and less nickel, chromium and iron (p < 0.05) after 14 and 21 days. The ECs group released more nickel, chromium and iron (p < 0.05) than the VE group after 14 days, but released less nickel and chromium (p < 0.05) after 7 days and less chromium and iron (p < 0.05) after 21 days. The SEM analysis revealed alterations on surface topography of conventional and self-ligating brackets. Conclusions: The aging process in self-ligating brackets was not greater than in conventional brackets from the same manufacturer. The null hypothesis was accepted.